Pour la 2ème fois cette année, un cas de méningite a été détecté à Chicoutimi, un des trois arrondissements de la ville de Saguenay, au Québec (Canada).
Une prise d’antibiotiques a été conseillée à tous ses proches.
Au cours de l’année 2011, treize cas de méningite ont été répertoriés dans cette région et la maladie a causé trois décès.
Définition
Les méningites correspondent à une atteinte inflammatoire des méninges.
De nombreux germes peuvent être à l’origine des méningites. Ils se développent plus ou moins fréquemment selon l’âge et les conditions de vie.
Selon le germe en cause, un traitement ciblé sera bien-sûr nécessaire.
Dans la majorité des cas, il s’agit d’infections :
- 80 % sont d’origine virale.
Elles sont relativement fréquentes mais ne sont absolument pas dangereuses et le rétablissement se fait souvent naturellement en quelques jours.
Parmi les virus en cause, il y a le virus des oreillons, les virus coxsackie, ECHO, le virus de l’herpès etc…
- 20 à 30 % sont d’origine bactérienne.
Ces méningites sont très virulentes et peuvent induire des lésions cérébrales graves et même être fatales.
L’infection des méninges peut alors se produire à partir d’un foyer ORL ou lorsque les bactéries se sont réparties dans l’organisme.
Les germes les plus fréquents sont le pneumocoque (500 méningites par an en France), le streptocoque, le staphylocoque et Listeria.
Remarques :
L’agent de la tuberculose et le bacille de Koch engendraient autrefois des méningites très graves (lésions cérébrales irréversibles) chez les enfants non vaccinés.
De nos jours, elles ont pratiquement disparu grâce au vaccin BCG.
De même pour les méningites à Haemophilus influenzae: elles sont devenues rares grâce au vaccin qui est pratiqué systématiquement chez l’enfant.
Les méningocoques peuvent également être responsables d’épidémies de méningites. Ils se présentent sous différentes formes. Certaines de ces formes ont un vaccin correspondant comme le méningocoque A et C mais ceux-ci ne sont pas de pratique courante en France.
- plus rarement, un parasite ou un champignon peuvent en être la source.
